Deux hommes ont été condamnés le 15 juillet à quatre ans et trois mois de prison par le tribunal de Newcastle pour avoir tronçonné l’arbre le plus célèbre d’Angleterre près du mur d’Hadrien, deux ans après cet acte de vandalisme qui avait ému bien au-delà du Royaume-Uni.
Daniel Graham, 39 ans, et Adam Carruthers, 32 ans, ont écopé de la même peine. Ils risquaient jusqu’à dix ans de prison pour ce que le procureur Richard Wright avait qualifié de « mission débile« . La juge Christina Lambert qui les a condamnés a souligné que leurs actions avaient impliqué un « haut degré de planification et de préparation » et provoqué « choc et stupéfaction« .
Un acte « dépassant l’entendement«
Le « Sycamore Gap Tree », érable sycomore majestueux niché depuis plus de 100 ans entre deux collines dans un paysage spectaculaire du Northumberland (nord), était l’un des arbres les plus photographiés d’Angleterre. Il était connu dans le monde entier depuis son apparition dans « Robin des Bois : Prince des voleurs » avec Kevin Costner en 1991.
Dans la nuit du 27 au 28 septembre 2023, les deux amis, armés d’une tronçonneuse, avaient conduit pendant 40 minutes jusqu’à un parking, marché 20 minutes dans l’obscurité et l’un d’eux avait filmé l’autre pendant qu’il abattait l’arbre, lui envoyant ensuite la vidéo. Ils avaient également emporté un morceau du tronc comme trophée, et les dégâts s’élèvent a minima à 458.000 livres (527.000 euros) selon l’accusation.
Andrew Poad, l’un des responsables de l’organisation National Trust, chargée de la gestion du site, a évoqué un acte « dépassant l’entendement« , dans une déclaration lue avant le verdict.
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