L’international français et attaquant du Real Madrid Kylian Mbappé fait face à une vive polémique en Chine après une déclaration sur Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine. Mardi 27 octobre 2026, trois entreprises chinoises ont annoncé la fin de leurs partenariats commerciaux avec l’attaquant du Real Madrid. La controverse s’étend également à la diffusion du football espagnol et aux activités promotionnelles du joueur sur les plateformes chinoises.
La polémique est partie d’une séquence vidéo attribuée à une interview réalisée en coulisses de l’émission française en ligne The Bridge. Interrogé sur un mème humoristique le représentant sous les traits de Mao Zedong, Mbappé aurait décrit le personnage comme « un type… je pense que c’est un dictateur chinois ». La vidéo, dont l’authenticité n’a pas été confirmée de manière indépendante, a rapidement circulé sur les réseaux sociaux chinois, déclenchant de nombreuses réactions indignées.
En Chine, Mao Zedong demeure une figure historique particulièrement sensible. Les propos attribués au capitaine de l’équipe de France ont ainsi provoqué une vague de critiques, certains internautes appelant au boycott du joueur et des marques qui lui sont associées.
Trois sponsors chinois mettent fin à leurs partenariats
La première conséquence directe est commerciale. Les groupes Dongpeng, spécialisé dans les boissons, Mengniu, géant chinois des produits laitiers, et Milkground, fabricant de produits laitiers et de fromages, ont annoncé la rupture de leurs accords avec le footballeur.
Les trois entreprises ont invoqué leur opposition aux paroles ou aux comportements susceptibles de porter atteinte aux sentiments du peuple chinois. Elles n’ont toutefois pas toutes explicitement désigné la déclaration sur Mao Zedong comme motif de leur décision.
Ces ruptures représentent un revers pour Mbappé, qui figurait parmi les personnalités sportives utilisées pour promouvoir des produits sur le marché chinois. Le montant exact des contrats résiliés n’a pas été officiellement communiqué.
Des publicités retirées et des restrictions sur les réseaux sociaux
Les conséquences dépassent les seuls contrats commerciaux. La plateforme chinoise Xiaohongshu, également connue sous le nom de RedNote, a annoncé le retrait de contenus promotionnels liés au joueur. Elle a précisé que son partenariat éditorial avec Mbappé avait déjà pris fin le 31 décembre 2024. Son compte ne permettait plus, mardi, d’accueillir de nouveaux abonnés.
Par ailleurs, selon Le Monde, des contenus associés au joueur ont été retirés des comptes chinois de Dior et d’On Running. Ces éléments témoignent de l’extension de la controverse à l’environnement publicitaire du footballeur, même si toutes les marques concernées n’ont pas annoncé la résiliation de leurs contrats.
La diffusion de la Liga également touchée
L’affaire a aussi des répercussions sur la visibilité du football espagnol en Chine. Plusieurs médias ont rapporté que la télévision publique chinoise CCTV avait suspendu la diffusion des matchs de Liga impliquant Mbappé, ainsi que les publicités dans lesquelles il apparaît.
Cette situation constitue un risque pour le Real Madrid et la Liga, dont la présence commerciale en Chine repose notamment sur les droits de diffusion, les partenariats et une importante communauté de supporters. Le quotidien Le Monde rapporte que le club madrilène compte environ 97 millions de fans dans le pays, ce qui en fait son premier marché étranger selon les données citées par le journal.
Mbappé présente ses excuses
Face à l’ampleur de la polémique, le joueur a présenté ses excuses le mardi 27 octobre. Il a reconnu que sa remarque était mal formulée et qu’elle avait pu blesser des personnes en Chine ainsi que des membres des communautés chinoises à travers le monde. Il a également exprimé son respect pour le peuple chinois et son histoire.
Le président de la Liga, Javier Tebas, a lui aussi exprimé ses regrets et présenté des excuses aux personnes offensées, signe que l’affaire dépasse désormais la seule image personnelle de l’international français.
Malgré ces excuses, les conséquences commerciales sont déjà concrètes, trois partenariats chinois ont été rompus, des contenus promotionnels ont été retirés et la diffusion de certaines rencontres espagnoles a été annoncée comme suspendue. En revanche, l’ampleur exacte des pertes financières de Mbappé et les éventuelles répercussions sur ses autres contrats internationaux restent à établir.
